- Bill, Tom, �r�l�k, hogy v�g�l mindketten hajland�ak vagytok besz�lni velem. - mondta David, miut�n mindk�t f�rfival kezet r�zott.

- Ja, nem kell kinyalni a segg�nket, el�g �tbesz�lni. - felelte Bill, helyetfoglalva a konferenciaterem asztal�n�l.

- Ok�, akkor... az alapokat m�r tudj�tok; a Time magazin azt akarja, hogy 8 h�ten �t utazz�tok k�rbe az Egyes�lt �llamokat, �s k�sz�tesetek olyan k�peket, amelyek megmutatj�k milyen a ny�r Amerik�nak. Kett�t�knek olyan k�l�nb�z� st�lusa �s n�z�pontja van, hogy biztos csod�latosan dokument�ln� az amerikai hagyom�nyokat. K�zben egy blogot is k�ne vezetnetek, ahova hetente egy k�pet �s egy kis le�r�st kellene hozz� posztolni, amit a magazinba is bele fognak rakni, hogy terjessz�k a k�nyvet, ami ut�na meg fog jelenni. A k�nyvek bev�teleib�l 20%-ot fogtok kapni.
- Minden bev�telb�l?
- Igen, mindenb�l.

- Mikor k�ne kezden�nk? - sz�lalt meg Tom, most el�sz�r, hogy a megbesz�l�s elkezd�d�tt.
- Att�l f�gg honnan tervezitek az �tvonalat. Most h�tf�n lesz az Eml�kez�s Napja, ami hagyom�nyosan a ny�r els� napja, akkor lenne c�lszer�. Az �tnak az els� napt�l sz�m�tott 8 h�ttel k�s�bb lesz v�ge.
- Hogy fog az eg�sz lezajlani?
- Nos, kapni fogtok egy kocsit, m�ghozz� egy terepj�r�t, ami el�g angy, hogy k�nyelmesen elf�rjetek benne a csomagokkal �s a felszerel�setekkel. A fizet�sen fel�l a magazin �llja a benzink�lts�get, �s mindegyik�t�k napi 50 doll�rt fog kapni kaj�ra �s egyebekre, a hotelekre �s egy�b sz�ll�sokra pedig 3000 doll�rt kaptok.

- Mit mondt�l, 3000 doll�r? - k�rdezte Bill hitetlenkedve.
- Igen. Nem az a l�nyeg, hogy eg�sz nap hotelben legyetek, hanem hogy min�l t�bbet legyetek �ton, �s min�l t�bb helyre eljussatok. Lehettek majd hotelekben, de campingezni is-
Bill azonnal k�zbev�gott, amint a camping sz� elhangzott.
- �gy n�zek �n ki, mint aki valaha is campingezni megy?! Te meg�r�lt�l.
- Nem azt mondtam, hogy verj s�trat �s v�llj eggy� a term�szettel. Campingezni lehet kabinokban, lak�kocsikban is. - pr�b�lta Jost v�deni az �tletet.
- Sok csal�d campingezik ny�ron Bill, nem olyan nagy sz�m lak�kocsiban lenni egy-k�t �jszak�ra. - sz�lt k�zbe Tom is. - Nekem semmi bajom nincs vele.
- Nem vagyok hajland� s�torban aludni, �s csak akkor vagyok hajland� lak�kocsiban lenni, ha van benne f�rd�szoba angolv�c�vel �s �rammal.
- Ezt m�r ti besz�litek meg. Az �tvonal �s a helysz�nek teljesen r�tok vannak b�zva. Csak azt szeretn�k, hogy az �let minden ter�let�r�l k�sz�tsetek k�peket. A r�szleteket megbesz�lhetitek ti, azt�n ha a magazin r�b�lint, csak mondanotok kell, hogy mikor akartok indulni.

- �szint�n sz�lva, nem tudom hogy akarom-e ezt csin�lni. - mondta Bill, az asztalra n�zve.
- Nem akarod, hogy a celebek k�pein k�v�l m�s munk�d is ismerj�k? Itt a lehet�s�g, hogy valami hasznosat is alkoss a vil�g sz�m�ra. - pr�b�lta gy�zk�dni Tom.
- Unom m�r, hogy a munk�mat kritiz�lod. A k�peimmel t�rt�netet akarok elmondani, nem sz�m�t, hogy mit f�nyk�pezek, �s pontosan ezt is szoktam csin�lni. Nincs sz�ks�gem �lland� meger�s�t�sre, veled ellent�tben.
- De ez sokkal t�bbet aj�nl, �s te is tudod, hogy meg fogod b�nni, ha elengeded. - mondta Tom, karba tett k�zzel.
- M�r r�g belementem volna, ha nem te lenn�l a m�sik. - morogta Bill az orra alatt.

A terem elcsendes�lt, am�g Bill a szerz�d�st n�zte maga el�tt, Jost szavain gondolkozva. V�g�l fels�hajtott.
- Ok�, benne vagyok. - mondta, �s gyorsan odafirkantotta az al��r�s�t a pontozott vonalra.

- Nagyszer�! - ki�ltott fel Jost diadalittasan, �s a pap�rokat odacs�sztatta Tomhoz, hogy � is al��rhassa. - M�g ma �tk�ld�m nektek a szerz�d�s m�solat�t, �s int�zem a kocsit. Ha valamelyik�t�k beugrik az irod�ba, p�r napon bel�l meg lesznek a bankk�rty�k is. 4 lesz �sszesen, egy 3000 doll�ros a sz�ll�sra, kett� 2500 doll�ros a kaj�ra, �s egy hitelk�rtya a benzinre. A sz�ml�kat mindenk�pp tarts�tok majd meg.

- Akkor ez azt jelenti, hogy el k�ne kezden�nk megtervezni az �tvonalat? - n�zett Bill Tomra.
- Igen, val�sz�n�leg, k�ne.
- Mit sz�lsz egy eb�dhez? �hen d�gl�k.

Bill leparkolt a kis �tterem el�tt, ahova az eb�det megbesz�lt�k. Szinte vele egyszerre sz�llt ki Tom a saj�t kocsij�b�l, egy v�kony laptop t�sk�val a h�na alatt, amib�l Bill tudta, hogy r�gt�n a munk�val akar kezdeni.

Amikor oda�rtek az ajt�hoz, Bill �szrevette, hogy Tom h�tr�bb l�pett, hogy Bill nyissa ki az ajt�t, ut�na pedig csak a l�b�val t�masztotta meg, hogy bejusson.

Miut�n le�ltek, egy k�z�pkor� n� ment oda hozz�juk.

- �dv, Shirley vagyok, �n leszek a pinc�retek. Kezdetnek aj�nlhatok valamit inni?
- Igen, egy k�l�t k�rn�k, j�g n�lk�l. - mosolygott r� Bill.
- Vizet citrommal, k�sz�n�m.
- Term�szetesen. Egy pillanat �s hozom.

Bill �s Tom is csendben n�zt�k az �tlapot. Amikor Bill feln�zett, l�tta, hogy Tom lejjebb h�zta a pulcsij�nak az ujj�t, hogy betakarja a kezeit, �s csak �gy fogta a men�t. Bill felvonta a szem�ld�k�t.
- Emiatt agg�dnom k�ne?
- Hm, mi? - n�zett fel Tom zavartan.
- Amikor bej�tt�nk az ajt�, most az �tlap.. Fert�tlen�teni fogod a poharat is, amikor kihozza?
- Oh, ez? Nem, csak nem szeretek olyan dolgokhoz hozz��rni, amiket nem szoktak let�r�lni. Ezek az �tlapok val�sz�n�leg az�ta nem tal�lkoztak fert�tlen�t�vel, ami�ta itt vannak.
- Ez csod�s gondolat. - jegyezte meg Bill, de ha Tom hallotta is, nem volt ideje v�laszolni, mert a pinc�rn� meg�rkezett a poharakkal.

- Sz�val, szeretn�tek rendelni, vagy sz�ks�getek van m�g id�re? - k�rdezte Shirley udvariasan.
- �n k�sz vagyok. Egy sajtburgert k�rek sz�pen, s�ltkrumplival �s majon�zzel. - mondta Bill, izgatott hangon.
- �s neked? - fordult a n� Tomhoz.
- Vega burgert, �s krumpli helyett ink�bb francia sal�t�val.
- Rendben, p�r perc �s hozom!

Shirley elvette el�l�k az �tlapokat, �s elment az asztalt�l. Tom abban a pillanatban m�r maga el� is vette a v�kony t�sk�j�t, �s elkezdte kipakolni a tartalm�t: egy iPad, mell� egy jegyzetf�zet, hozz� a toll, �s egy hatalmas t�rk�p.

- Veget�ri�nus vagy? - k�rdezte Bill, am�g Tom bekapcsolta a g�peket.
- Igen, akkor hagytam abba a h�sev�st, amikor a tengerent�lon voltam, mert �gy egyszer�bb volt, de az�ta eg�szs�gesebbnek is �rzem magam. - felelte Tom, de l�tsz�lag nem akart ilyesmir�l csevegni, mert m�r maga el� is vette a t�rk�pet, �s t�m�t v�ltott. - Sz�val hol akarod kezdeni?

Meglep� m�don az utaz�ssal kapcsolatban eg�sz nagy egyet�rt�s volt kettej�k k�z�tt. Megegyeztek, hogy mindenk�pp el kell menni�k strandol� helyekre, de nem csak nagy v�rosokba, hanem a kisebbekbe is; �s hogy nem csak a peremter�leteken kell k�rbemenni, hanem �t K�z�p-Amerik�n is. Ha az id�t j�l osztj�k be, az eg�sz orsz�got bej�rhatj�k.

Amikor Shirley meg�rkezett az eb�dj�kkel, a munk�t f�lrerakt�k. Nem sokat besz�lgettek ev�s k�zben, de Tom v�gig undorodva n�zte, ahogy Bill a s�ltkrumplij�t m�rtogatja.
- Mindig �gy eszel?
- Igen, mi�rt? - k�rdezte, miut�n le�bl�tette a falatot a m�sodik poh�r k�l�val.
- Oh, semmi�rt, csak szinte hallom ahogy az art�ri�id s�rnak.
- Ok�, sz�gezz�nk le valamit, m�g miel�tt 8 h�ten �t egy kocsiban kell egy�tt lenn�nk. Nem akarom hallani a kritiz�l�sodat semmir�l. Se az �tkez�si, se a tiszt�lkod�si szok�saimr�l, se a hangomr�l, se a k�peimr�l, semmir�l. Meg�rtetted?
- Nem �g�rek semmit.
- Pedig jobban tenn�d, m�g miel�tt felh�vom Davidot, hogy meggondoltam magam. Nem vagyok hajland� az eg�sz �t alatt azt hallgatni ahogy kritiz�lsz.
- Ok�, rendben, rendben. Nem fogok semmit mondani azokkal kapcsolatban.
- Nagyszer�.

Amint befejezt�k az ev�st, Bill m�g rendelt egy cs�sze k�v�t, �s egy nagy adag alm�spit�t fagyival. Tomnak nehez�re esett visszafogni egy besz�l�st, de tartotta mag�t, �s ink�bb visszavette maga el� a t�rk�pet.

Nem telt sok id�be, am�g siker�lt is felv�zolniuk az �tvonalat, lejegyezve 1-2 konkr�tabb helysz�nt vagy esem�nyt, ahol meg szerettek volna �llni. Megegyeztek, hogy t�bbnyire spont�n fogj�k megszervezni a dolgokat, de Tom javasolta, hogy a biztons�g kedv��rt legyen el�re is foglal�suk n�h�ny hotelben, �s felaj�nlotta, hogy otthon majd sz�tn�z p�r camping honlapj�n.

Amikor elindultak haza, Bill k�sztet�st �rzett, hogy arr�bb �lljon az ajt�t�l, csak hogy l�ssa Tom mit csin�lna, de azt�n r�j�tt, hogy ha Tom nem csesztethet, akkor �gy fair, ha � is visszafogja mag�t. �m amikor kinyitotta az ajt�t, elt�n�d�tt, hogy vajon h�ny ember ny�lhatott el�tte hozz�, �s vajon az � kezeik hol j�rtak azel�tt. A gondolatt�l kir�zta a hideg.

- F�zol? - k�rdezte Tom.
- Nem, csak most miattad belek�pzeltem h�nyan ny�ltak m�r hozz� ahhoz az ajt�hoz.
- Bocs. - nevetett Tom, majd ey tubus k�zfert�tlen�t�t ny�jtott fel�.
- K�szi.
- Nincs mit. P�nteken reggel 6-kor ott leszek a h�zad el�tt, hogy felvegyelek. Kor�n kell indulnunk.
- De az m�g nagyon kegyetlen. Nem lehetne mondjuk d�lben indulni?
- Nem. Ha ki akarjuk ker�lni a reggeli dug�t, akkor 6-kor m�r indulnunk kell, sz�val mire oda�rek, te addigra m�r felk�sz�lt�l r�m, �s stabilan �llni fogsz.

Bill pr�b�lt nem nevetni, �s profinak t�nni, de nem b�rta elnyomni a m�lyr�l j�v� nevet�s�t. Tom csak felvonta a szem�ld�k�t, amikor tudatosult benne, hogy min is vigyorog.
- Bocs, bocs, t�nyleg. - mondta Bill, �s pr�b�lta visszatartani a l�legzet�t, �s komoly k�pet v�gni, de ett�l csak �jra felnevetett. - Ok�, t�nyleg sajn�lom, k�sz leszek.

Tom csak megfordult, �s a kocsija fel� indult, egy vadi �j Audi A1 fel�. Bill egy pillanatig csod�lta az aut�t, azt�n megfordult, �s besz�llt a saj�tj�ba, ami egy j�val visszafogottabb darab volt. N�zte, ahogy Tom kitolat a parkol�b�l, �s elhajt, �s k�zben fejben �jra v�gigment a megbesz�lteken.

- Mibe egyeztem �n bele? - s�hajtott fel mag�nak, azt�n beind�totta a kocsij�t, �s elindult a st�di�j�ba.