Tom nem viccelt, amikor azt mondta, hogy 6-kor Bill h�z�n�l lesz. Bill �ppen a t�sk�it vonszolta kifel�, amikor az ajtaja alig p�r m�terre t�le kiny�lt.

- Na j�, azt hittem az �gyb�l kell majd, hogy kir�ngassalak. Menj�nk. - mondta Tom, az ajt�t a l�b�val t�masztva, hogy Bill kij�hessen.
- Nem akarsz seg�teni? - k�rdezte Bill, f�lig mosolyogva, f�lig ink�bb grimaszolva, mik�zben az egyik nagyobb t�sk�j�t a v�ll�ra vette.
- Nem. Te pakoltad be, te cipeled. - mondta Tom, teljesen komolyan.

Bill s�hajtott, �s tov�bb vonszolta a cuccait kifel�. Hangosan felny�g�tt, amikor a nap arcon csapta, mik�zben Tomot k�vette a hatalmas Escalade fel�, ami a parkol�ban �llt. Am�g Tom kinyitotta a csomagtart�t, addig Bill a k�t fontosabbat kivette a kpuacb�l. A h�ts� �l�sre rakta a kamerat�sk�j�t, amiben a digit�lis, a 35mm-es kamer�ja, �s a lencs�i voltak. A m�sik pedig, amit mag�val vitt ahogy az any�s �l�sre bepattant, az a k�zit�sk�ja volt, amiben a p�nzt�rc�ja, a mobilja, �s egy�b n�lk�l�zhetetlen dolgai voltak.

A kocsi t�gas volt, �s k�nyelmes a b�rbor�t�s� �l�sekkel. Bill azonnal bef�szkelte mag�t, �s m�r ny�lt is a biztons�gi �v�rt, amikor hirtelen �tlete t�madt, �s �jra kinyitotta a kocsi ajtaj�t.
- Mire k�sz�lsz? - k�rdezte Tom, ahogy becsusszant a korm�ny m�g�.
- Csak eszembe jutott valami, egy pillanat �s j�v�k.

Bill p�r perccel k�s�bb egy p�rn�val �s egy bolyhos takar�val a kez�ben m�szott vissza a kocsiba, �s ez�ttal t�nyleg be is kapcsolta a biztons�gi �vet. A p�rn�t a feje m�g� rakta, �s mag�ra ter�tette a takar�t, majd levette a napszem�veg�t.

- Biztos vagy benne, hogy k�sz vagy? - k�rdezte Tom szarkasztikusan.
- Meg tudn�nk �llni a Dunkin Donuts-n�l, vagy a McDonalds-n�l? �hen halok, �s egy k�v� is j�l j�nne.
- Mi�rt nem csin�lt�d magadnak miel�tt elj�tt�nk?
- Mert negyed �r�ja keltem fel. M�g j�, hogy tegnap este bepakoltam, nem?

Tom csak a szemeit forgatta, majd el�refordult, �s minden figyelm�t arra ir�ny�totta, hogy elinduljanak a parkol�b�l. Mind�ssze 5 percig mentek, amikor Bill m�r nem b�rta tov�bb.

- Sz�val ezt szoktad hallgatni, n�met hiphop?
- Igen. Mi�rt, valami baj van bele?
- �gy �rted azt lesz�m�tva, hogy nem tudok n�met�l �s nem szeretem a hiphopot? Nem, nincs.
- Akkor mit akarsz hallkadni? - k�rdezte Tom, k�tked� oldalpillant�st vetve Bill ir�ny�ba.
- H�t, itt az iPod-om, berakhatjuk az egyik lej�tsz�si list�t. El�g sok minden van, pl. Kings of Leon, Aerosmith, Linkin Park... - sorolta Bill lelkesen.

Tom semmit nem mondott, ahogy tov�bb hajtott a Donkin Donuts aut�s kiszolg�l�ja fel�.
- Bemehetn�nk? - k�rdezte Bill, m�g miel�tt teljesen oda�rtek volna. - Szeretn�m l�tni a f�nkokat, miel�tt v�lasztan�k.
- �s m�g te agg�dt�l az �n szok�saim miatt. - s�hajtott Tom, majd megfordult, �s a parkol�ba vette az ir�nyt.

Kisz�lltak a kocsib�l, a bej�ratn�l pedig Bill volt kedves �s kinyitotta Tomnak az ajt�t. Tom egy k�zepes k�v�t rendelt mag�nak, �s n�zte, ahogy a p�nzt�ros a pohar�ba �nti. Bill addig a f�nkokat tanulm�nyozta.
- Tom, te is k�rsz f�nkot?
- K�sz nem, Bill.
Bill v�llat vont, �s visszafordult a pulthoz.
- Ok�, egy extra nagy �fony�s k�v�t k�rek dupla tejjel �s tripla cukorral; egy kolb�szos, toj�sos, �s sajtos bagelt, �s 10 mogyor�s f�nkot. - d�nt�tte v�g�l el Bill. Ism�t Tomhoz fordult. - Biztos nem k�rsz f�nkot? K�rhetek neked is pluszba. Ugye nem vagy allergi�s a mogyor�ra?
- Nem, Bill, nem vagyok allergi�s a mogyor�ra, de nem k�rek f�nkot. - mondta Tom, �s m�r indult is az ajt� fel�, hogy ott v�rja meg Billt. T�volr�l m�g hallotta, hogy Bill m�g 5 mogyor�s f�nkot hozz�adott a rendel�shez, �s 5 porcukrosat is, h�tha Tom meggondolja mag�t.

Tom csak nevetni tudott ezen, m�g annak ellen�re is, hogy ideges volt, ami�rt ilyen sok�ig tartott elindulni. Hallotta, hogy Bill megk�sz�ni a p�nzt�rosnak, majd elindult fel�. Tom a v�ll�val kinyitotta az ajt�t, majd a l�b�val megtartotta azt, v�rva, hogy Bill is kij�jj�n. A keze tele volt k�v�val �s f�nkos dobozokkal, zacsk�kkal. Odakint Tom k�szs�gesen kinyitotta neki a kocsi ajtaj�t, majd megker�lte a kocsit, �s mag�nak is kinyitotta az ajt�t. Bem�szott, �s v�rt Billre, aki m�g mindig csak a nyitott ajt�t b�multa.

- Nem sz�llsz be? - k�rdezte Tom.
- �m... igen, �n csak... igen.

Tom megv�rta, am�g Bill besz�ll a kocsiba, bek�ti mag�t. K�zben a dobozokkal �s a zacsk�kkal a t�rd�n egyens�lyozott.

- Biztos k�sz vagy? Most legal�bb 3 �r�n �t nem fogunk meg�llni. M�r �gy is t�l sok id�t elpazaroltunk, be kell hoznunk.
- Igen, teljesen k�sz vagyok.
- Nagyszer�. - mondta Tom, elind�totta a kocsit, �s elindultak v�g�l a parkol�b�l.

Annak ellen�re, hogy k�s�bb indultak, v�g�l siker�lt meg�szniuk a dug�t. Az els� f� c�lj�k Arizona, �s a Grand Canyon volt, k�zben viszont meg�lltak az LA-t�l nagyj�b�l m�sf�l �r�ra l�v� long Beachen.

Bill �t k�zben nem egyszer aj�nlgatta m�g a f�nkokat Tomnak, eg�szen addig, am�g azon kapta mag�t, hogy m�r az �sszeset megette.

Amikor meg�rkeztek a strandra, Tom parkol�helyet keresett, majd meg�llt.

- Egy �ra el�g lesz neked, hogy csin�lj p�r k�pet? - k�rdezte.
- Biztos. Itt tal�lkozunk a kocsin�l?
- Igen. Vigy�l p�r nyomtatv�nyt is, h�tha kell. - eml�keztette Tom Billt.

David mondta nekik, hogy mindenkit�l enged�lyt kell �rni a f�nyk�pek felhaszn�l�s�ra, akik egy�nileg szerepelnek a k�peken. Egyed�l akkor nem volt erre sz�ks�g, ha az arcuk takar�sban, �rny�kban van csak rajta, vagy ha csoportban vannak; de ha szemb�l l�tszanak, �s felismerhet�ek, akkor mindenk�pp �r�sos enged�lyt kell k�rni.

A k�t f�rfi kisz�llt a kocsib�l, a kamer�jukkal egy�tt, �s k�l�n utakon indultak el, hogy k�p t�m�k ut�n kutassanak.

Bill c�ltalanul indult el a strandon, de el�tte levette a cip�j�t, hogy �rezhesse a talpa alatt a homokot. Nem kellett sok�ig mennie, meg is pillantott egy 50-es �veiben l�v� n�t, aki egy nyug�gyon �lve figyelt egy kisl�nyt, aki a v�zben j�tszott. Bill elmosolyodott, �s felemelte a kamer�t, hogy a szaladg�l�, nevetg�l� l�nyt meg�r�k�tse. Fodros r�zsasz�n f�rd�ruha volt rajta, hozz� ill� �sz�sapk�val. T�bbsz�r is elesett, amikor pr�b�lta kiker�lni a habz� hull�mokat, �s nagy loccsan�ssal elesett, de csak nevetett, ahogy a v�z v�gigmosta a has�t. Billnek szerencs�je volt, a f�nyek mind az � oldal�n �lltak. Ism�t elmosolyodott, majd odament a n�h�z.

- Im�dnival�. Mennyi id�s?
- Most t�lt�tte be a hatot. Im�dja a vizet �s a homokot, megpr�b�lom min�l t�bbsz�r elhozni ide. Minden h�ten n�lam van p�r napot, am�g az anyja, a menyem dolgozik.
- H�t, enn�l t�k�letesebb napot nem is v�laszthatott volna strandol�sra.

Bill ott �llt, �s besz�lgetett m�g a n�vel fel�letes dolgokr�l, mint pl. az id�j�r�s, majd megk�rdezte, hogy beleegyezne-e, hogy az unok�j�r�l k�sz�lt k�peket felhaszn�lja. A n� k�szs�gesen beleegyezett, Bill pedig meg�g�rte, hogy majd elk�ldi neki a fot�kat.

Ezt k�vet�en folytatja az �tj�t a parton. �ppen k�t sir�lyt f�nyk�pezett, ahogy egy eldobott hotdog felett verekedtek, amikor megl�tta Tomot, ahogy p�r m�terrel arr�bb a sz�rf�s�ket f�nyk�pezte. A hull�mok pont ide�lisak voltak a deszk�soknak, sz�p sz�mmal voltak is a v�zben. Bill k�zelebb ment, �s k�sz�tett p�r k�pet Tomr�l, ahogy a parton mozgott, pr�b�lva megtal�lni a legjobb sz�get, hogy meg�r�k�tse a sz�rf�s�ket.

Bill csipog�st hallott a zseb�ben, ami jelezte, hogy az ideje letelt. Be�ll�totta az �breszt�j�t, mert tudta, hogy ha k�sik, Tom val�sz�n�leg nem n�zn� j� szemmel. Elindult h�t vissza a kocsihoz, �s hamarabb oda is �rt, mint Tom, ez�rt odament az egyik b�f�hez, �s vett egy hatalmas poh�r k�l�t. Nem is volt benne biztos, hogy a kicsiban l�v� poh�rtart�ba be fog f�rni.

A boltt�l p�r m�terrel arr�bb ekkor �szrevett valamit, amit�l felcsillant a szeme. K�zelebb ment a g�phez, hogy megbizonyosodjon, �s igaza is volt: egy �rme pr�sg�p volt az. Gyorsan beny�lt a zseb�be, �s 3 pennyt hal�szott ki. Amikor feln�zett, a g�p tetej�n megl�tott egy negyediket is.
- Aki keres, az tal�l. - kapta fel gyorsan, majd k�t pennyt berakott a g�pbe, majd k�t 25 centest is, hogy elind�thassa. Megh�zta a kart, �s az �vegen �t l�tta, ahogy a k�t �rme v�giggurul a szerkezeten, �s amikor kij�tt alul, a strandr�l egy k�p volt rajta. Amikor kivette, a m�sik k�t pennyt �s �jabb k�t 25 centest is bedobott, �s �jra v�gign�zte a folyamatot.

Amikor vissza�rt a kocsihoz, Tom m�g nem volt ott, de Bill l�tta, hogy m�r elindult fel� a strandr�l. Addig is, nekit�maszkodott a j�rm�nek, a hatalmas pohar�t a motorh�ztet�re rakta, �s �jra v�gign�zte a k�peket, amiket k�sz�tett. Im�dta a kisl�nyr�l k�sz�lt digit�lis k�peket, �s alig v�rta, hogy el�h�vhassa a hagyom�nyos filmre k�sz�lteket.

Amikor Tom meg�rkezett a kocsihoz, egy gombnyom�ssal kinyitotta az ajt�kat, �s Billhez sz�lt.
- Kellett volna m�g egy kis id�, vagy k�sz vagy?
- K�sz vagyok. Csin�ltam p�r nagyon j� k�pet egy kisl�nyr�l. - mondta, majd a sz�v�sz�lba j� nagyot sz�vott.
- Igen, l�ttalak messzir�l. J�l siker�ltek?
- Nagyon, szerintem az els� blogbejegyz�semn�l fel is haszn�lom az egyiket. Nagyon aranyos volt.
- Remek. Akkor szerintem mehet�nk is tov�bb Arzon�ba. - mondta Tom, majd beugrott a vezet� �l�sbe.
- Mehet�nk! Oh, v�rj, hoztam neked valamit. - ny�lt a zseb�be Bill, �s kivette az egyik pr�selt �rm�t, majd Tom kez�be nyomta.
- Ez de j�! Mi ez?
- Egy pr�selt penny. Illetve, k�t penny, de tudod.
- Nem, nem tudom. Sosem l�ttam m�g ilyet, k�sz. - mondta Tom, �szinte mosollyal. Bill viszonozta, majd � is bem�szott a hely�re, �s becsatolta az �v�t.
- Kiv�laszthatod a zen�t, ha akarod, de nincs �nekl�s! - jelentette ki Tom.

Bill izgatottan csapta �ssze a kezeit, �s kihal�szta a t�sk�j�b�l az iPodj�t, majd �sszedugta a k�belekkel. De az �r�me nem tartott sok�ig, alig egy �ra m�lva m�r azt hitte sik�tani fog a csendt�l.

- Eg�sz �ton nem fogunk besz�lni? - n�zett Tomra.
- Nincs semmi k�l�nleges mondanival�m.
- Nem kell k�l�nlegesek lennie, csak nem b�rom a cs�ndet.
- Ok�, �mm... - er�ltette meg az agy�t Tom, hogy valami �rtelmes t�m�t keressen. - LA-ben n�tt�l fel?
- Igen, sz�let�semt�l fogva. �s te?
- �n N�metorsz�gban sz�lettem, de m�g nagyon kicsi koromban idek�lt�zt�nk, sz�val nem is eml�kszem, hogy ott �lt�nk.
Bill k�v�ncsian n�zett r�.
- Mennyi id�s vagy, Tom?
- 26.
- T�nyleg? �n is. Vannak testv�reid?
- Nem, csak �n. - felelte Tom r�viden. A hangj�b�l hallatsz�dott, hogy nem igaz�n �rdekli a besz�lget�s.
- Nekem van egy n�v�rem. - n�zett Bill Tomra, egy �jabb k�rd�sre v�rva. Tom �rezte, hogy Bill n�zi, �s f�lig fel� fordult.
- Mi van? - k�rdezte Tom.
- K�rdezz �jat.
- Mikor d�nt�tted el, hogy fot�z�ssal akarsz foglalkozni?
- Amikor 9 �ves voltam, az ap�m vett nekem egy ilyen baromi dr�ga f�nyk�pez�g�pet a sz�linapomra. Mindig nevets�gesen dr�ga aj�nd�kokat k�ld�tt, mert azt hitte, ezzel j�v� teszi, hogy sosincs ott. H�t, nem tette j�v�. Mindenesetre, megvette nekem ezt a g�pet, ami eleinte egy�ltal�n nem �rdekelt, de amikor anyuk�m azt mondta �gy se tudom haszn�lni, akkor csak az�rt is elkezdtem, �s egy rak�s sz�rny�, hom�lyos k�pet csin�ltam. Frusztr�l� volt, de elsz�nt voltam, m�g annak ellen�re is, hogy az anyuk�m ki volt akadva, ami�rt annyit kellett fizetni az el�h�vat�sra. Azt�n egy nap, siker�lt egy nagyon j� k�pet csin�lnom arr�l, ahogy a kuty�m a vizet r�zta le a bund�j�r�l. Azt hittem, hogy ugyanolyan elmos�dott lesz, mint az �sszes t�bbi, de amikor el�h�vattuk a k�peket, akkor l�ttam, hogy t�k�letes lett, l�tszottak a v�zcseppek is, ahogy rep�ltek a bund�j�r�l. Amikor megl�ttam milyen j� lett, egyb�l tudtam, hogy eg�sz �letemben ezt akarom csin�lni. - mosolygott Bill az els� k�peinek gondolat�n. Nem dobta ki egyiket se, m�g mindig megvoltak a szekr�ny�ben, egy dobozban. Kiv�ve a kuty�j�r�l k�sz�lt k�pet, azt bekereteztette, �s ki is rakta a st�di�ja fal�ra.

- �s veled mi a helyzet? Gondoltad volna valaha, hogy Pulitzert fogsz nyerni a k�peid�rt?
- Nem, �szint�n mondom, sosem hittem volna hogy t�nyleg megt�rt�nhet.
- Nagyon sok k�pedet l�ttam, �s el sem tudom k�pzelni, hogy h�bor�s z�n�ban f�nyk�pezzek. Nem f�lt�l?
Tom nem v�laszolt, de Bill l�tta, hogy megszor�totta a korm�nyt, olyan er�sen, hogy elfeh�redtek az ujjai.
- Tom? - k�rdezte, de nem mondott semmit. �jra elism�telte a nev�t, ekkor kapott csak v�laszt.
- Nem akarok err�l besz�lni. Itt lefordulok, j�? Tudn�l egy darabig vezetni?
- Igen, persze. - csatolta ki Bill az �v�t egyb�l, am�g Tom leh�z�dott az aut�p�ly�r�l. A h�ts��l�sre m�szott, am�g Tom az any�s �l�sre �lt, azt�n el�re k�szott a korm�ny m�g�. Tomra n�zett, akinek az arca j�val s�padtabbnak t�nt, ez�rt a t�sk�j��rt ny�lt, �s kivett egy �veg vizet. Tom h�l�san elfogadta, �s er�sen �sszezsor�totta a szemeit, a jobb karj�val eltakarva.

Bill agg�dva n�zte egy pillanatig, majd beind�totta a kocsit, �s visszament a forgalomba. Perceken �t csendben haladtak, majd Bill megk�rdezte Tomot, hogy szeretne-e meg�llni a k�vetkez� benzink�tn�l. A f�rfi csak b�lintott, fenntartva a csendet. A tenyer�t visszaemelte a szem�hez, �s remegve f�jta ki a leveg�t.

A k�vetkez� benzink�t alig 5 m�rf�ldre volt t�l�k, �s Bill h�l�s is volt ez�rt. Nem tudta, hogy Tom rosszul lesz-e, de nem szerette volna a kocsiban megtudni. Amint leparkolt a kocsival, Tom m�r ki is nyitotta az ajt�t, �s elsietett a j�rm�t�l. Bill nem l�tta, hogy hova ment, ez�rt bez�rta a kocsit, �s a mosd� fel� indult.

Vissza�ton vett mag�nak valami kaj�t is, p�r perc m�lva pedig visszament a kocsihoz. Tom m�g mindig nem volt ott, de nem tudta, hogy induljon-e el megkeresni, vagy adjon ink�bb neki p�r percet, hogy egyed�l lehessen. Bill k�r�ln�zett a parkol�ban, �s v�g�l ki is sz�rta �t. A beton�t mellett n�h�ny fa volt - ott �lt Tom egy padon, az arc�t a karj�ba temetve az egyik faasztalon.

10 percen �t b�multa �t Bill. M�r �pp k�sz�lt volna odamenni hozz�, amikor Tom v�g�l fel�llt, megitta a marad�k viz�t, az �veget kidobta, majd feln�zett. Billel tal�lkozott a tekintete. Zsebre v�gta a kez�t, �s elindult a kocsihoz.

- Tudn�l tov�bb vezetni? - k�rdezte Tom, amikor el�rte Billt.
- Persze.
- K�szi.

Tom kinyitotta az ajt�t, �s beugrott a kocsiba. Becsapta az ajt�t, �s ezzel nem is hagyott alkalmat Billnek, hogy feltegye a k�rd�seket, amik sz�p sz�mmal �sszegy�ltek ebben a k�zel f�l �r�ban.

Bill tudta, hogy valami nem stimmel, de azt is tudta, Tom arckifejez�se alapj�n, hogy nem akar r�la besz�lni. M�g ha bele is pusztul a tal�lgat�sokba, akkor sem akarta kock�ztatni, hogy m�g jobban felzaklatja Tomot m�r az els� napon. Ink�bb a nyelv�re harapott h�t, bekapcsolta a GPS-t, �s elind�totta a kocsit.