A hint gyorsabban ment, mint amire Bill szmtott. Minl kzelebb voltak a palota nagy fnyhez, a kocsisok annl inkbb siettek. Megvrta, hogy a szolglk tvegyk a hintt, majd kilpett, s pr pillanatig csak bmulta a hatalmas ajtkat, aztn elindult a lpcskn. Egy kis rsze arra szmtott, hogy az egsz bl lell amikor belp, s minden szem majd az j jvevnyre fog tapadni.
Ami, termszetesen, nem trtnt meg. Amint vgigment az pletben, Bill kezdte magt kvlllnak rezni a rengeteg lnkszn ltny kztt. volt az egyetlen fekete ruhs alak, akit messzirl szre lehetett venni a krltte pompz szivrvnyban. Amennyire csak tudta, kihzta mgt, s tment az embereken, vgig a blteremre koncentrlva, htha megltja a hercegnt.
Annyira rkoncentrlt, hogy szre sem vette a fel tart szolgllnyt hatalmas tlcval a kezben egszen addig, amg egymsnak nem mentek, s a lny majdnem le is ejtette az egsz tlct.
- Oh, ne haragudj, minden rendben? – krdezte, s segtett egyenesben tartani a tlct, amg a lny visszanyerte az egyenslyt.
- Jl vagyok, ksznm, uram. – mondta a lny, pukedlizett egyet. A fejt tiszteletteljesen meghajtotta, s onnan pillantott fel r. Egy msodperccel ksbb Clara felpattant, s ttott szjjal bmult r. – Bill?
- Clara? – krdezte cserbe Bill. – Te mit csinlsz itt? Azt hittem, ide csak frfiak voltak meghvva.
- Igen. – mondta, aztn kinyjtotta a tlct s bjosan rmosolygott az egyik vendgre, aki levett rla pr falatot. Clara aztn intett a fejvel Billnek, hogy kvesse. Lerakta a tlcjt az egyik hossz bfasztalra, majd egy brsonyfggny mg mentek. Amint teljesen sikerlt eltnnik az anyag mgtt, megmagyarzta. – Azt mondtk, hogy a szemlyzet ne nagyon beszljen a vendgekkel, szval diszkrtnek kell lennem, ha valamit mondani akarok.
- Ez nem tnik fairnek. – tprengett Bill, sszevont szemldkkel, s ezt is hozztette a listjhoz, hogy min fog vltoztatni ha kirly lesz.
- Nem, nem igazn, de legalbb itt lehetek, s kaptam egy csinos ruht estre. – mondta, s megsimogatta a ruhjt. – Azrt hvtak, hogy felszolgl legyek. A szervezk gy gondoltk gy logikus, tekintve, hogy a pksgben amgy is mi csinltuk a kaja nagyrszt. Mirt ne hasznljk ugyanazt a segtsget tbbszr? – mondta, s lgyan elmosolyodott. – De ennyit elg rlam. Nzznk cska rd! – megragadta Bill kezeit s felemelte, hogy jobban lthassa. – Lttam mr Tomot korbban, s azt kell mondanom, hogy ezzel megszgyentetted. Ki gondolta volna, hogy a mostoha apd gy fel fog ltztetni egy ilyen alkalomra!
- A mostoha apm, igen. – mondta Bill, a karjt pedig leeresztette, hogy a lny kezeit sszefogja. – Gondolom most az egyszer kicsit megvltozott.
Clara rmosolygott, s egy pillanatra sszekulcsolta az ujjait Bill kezvel.
- Ideje volt, hogy adjon neked is egy eslyt. Szerintem soha nem volt fair, amit mvelt. – megllt, s az egyik kezt elhzta, hogy Bill jobbszemnek sarkhoz nyljon. – gy kicspted magad, s mg mindig nem szedted le a koszt. – nevetett. – Mintha ma mg sttebb is lenne.
Bill mosolygott, s elvette a lny kezt az arctl.
- Gondoltam kiprblok valami jat. Elvgre, nem minden nap tallkozol a hercegnvel.
Egy tizedmsodpercre, Clara mosolya lehervadt, de gyorsan sszeszedte magt, s elvette a kezeit.
- Igaz. De itt htul sem fogsz vele tallkozni, s nekem is vissza kne mennem, mieltt valaki szreveszi, hogy eltntem. – mondta, s vatosan kisimtotta a szoknyjt. – Sok szerencst Bill.
- Ksznm, Clara. – mondta, s jra rmosolygott. – Holnap majd beszlnk, ok?
- Ok. – blintott a lny, is kicsusszant a fggny mgl, megragadta a tlcjt, s mire Bill kitallhatta volna mit csinljon, addigra mr eltnt a tmegben.
Miutn elengedte, Bill is jra csatlakozott a partihoz, s kicsit zavartan nzte, ahogy az egsz tmeg a blterem fel fordult. A tekintetket kvette, s kzelebb ment az els sorhoz, ahogy egy magas, idsebb frfi megjelent.
- Hlgyek s urak, engedjk meg, hogy bemutassam felsgt, Dahlia hercegnt! – mondta, s nagyot legyintett a karjval, ahogy a hercegn a sznpadra lpett.
Mindenki ttott szjjal nzte, ahogy a hercegn ott llt elttk, a kezeit szpen sszefogta maga eltt, s kzben elgedetten szemllte a tmeget. Gynyr volt, szinte fjdalmasan szp. A haja hossz, sr, szke frtkben lgott egszen a derekig, s csodlatos formj, hibtlanul kk szemei voltak. sszessgben, azt is nehz volt elhinni, hogy tnyleg valdi.
- Basszus. – mondta valaki Bill mellett, s kicsit megttte t a knykvel. – Mennyi mindent tudnk vele csinlni, eh? – mondta, s felvonta az egyik szemldkt az ijeszten preczen kiegyenestett kalapja alatt.
- m, oh, ja, tudom mire gondolsz. – mondta Bill, lehajtotta a fejt, s hagyta, hogy a haja eltakarja Tomtl. – Nagyon kaps.
- Rohadtul. Most pedig megyek, s el is kapom. – Tom elretolakodott a tmegben, hogy kzelebb kerljn az emelvnyhez, gy Bill jra egyedl maradt, s fel is llegzett.
- Hlgyeim s uraim, szeretnk ksznetet mondani mindnyjuknak, amirt eljttem a blomra. – szlalt meg vgl Dahlia hercegn, miutn gy dnttt elg id telt el a megjelense ta. – Nagyon remlem, hogy kellemes estjk van. Most pedig, ha a zenekar lenne olyan szves, folytatdjon ht a tnc! – htrbb lpett az emelvny szltl, a szavait pedig a hrok hangja kvette, ahogy a vons ngyes jra elkezdte zent.
Bill egy pillanatra a zenekarra nzett, s mire visszafordult, addigra a hercegn mr eltnt. A szemldkt rncolva nzett krbe a tmegben, s prblta megkeresni az emberek kztt. Mr csak fl rja volt, hogy elkprztassa, s szerette volna a lehet legjobban kihasznlni ezt az idt. A terve nem ppen a lny elvesztsvel kezddtt.
Az rtkes id ketyegett tovbb, ahogy Bill a krltte prg emberek kztt tolakodott, s prblta keresni a szke hajat, de hiba. Felshajtott, s egy pillanatra megllt az egyik erkly mellett, egyik rszvel azt kvnva, br el se jtt volna. pp indult volna hazafel, amikor egy lgy hang rntotta ki a duzzogsbl.
- Ht, azt kell hogy mondjam, nehz volt ma levadszni. – mondta Dahlia hercegn, s elbvlen mosolygott r, mikzben elvett kt poharat az egyik szolgl tlcjrl. Az egyik Billnek nyjtotta, s folytatta. – Mindig, amikor a kzeledbe rtem, visszamentl a tmegbe, s megint elvesztettelek.
- Engem kerestl? – krdezte Bill, s meglepettsgben majdnem kinttte a pohart.
- Persze! – felelte Dahlia hercegn jabb gynyr mosollyal. – Mr a legelejn kiszrtalak. Nem mindennapos, hogy ilyen szemeket lssak. A fekete nagyon exotikus szn, muszj volt kzelebbrl is ltnom.
Magban Bill hlt adott Gustav bnzsrt, s belekortyolt az italba, hogy nyerjen pr msodperc gondolkodsi idt.
- gy gondoltam, hogy egy ilyen alkalomra megprblok valami klnlegeset. rlk, hogy tetszik felsgednek.
- Oh, nagyon is tetszik felsgnek. – dorombolta Dahlia hercegn, a pohara mgl mosolyogva. – Nem tnsz nemesnek. A kznpbl jttl, ugye?
Bill kicsit megrezzent a ’kznp’ sz hallatn, mgis blintott.
- Nincs bennem semmi rendkvli, csak egyike vagyok a meghvott tmegnek, felsg. Semmi tbb.
A hercegn blintott vlaszknt, s elismeren pillantott rajta vgig.
- n gy gondolom annl tbb vagy, vagy legalbbis lehetnl. – mondta vidman, s kecsesen htravezette az erkly fggnyei mg. – Tessk, gy sokkal jobb. Kezdtem gy rezni, hogy az emberek bmulnak. – mg kzelebb lpett, s Dahlia hercegn mr jcskn benne volt Bill szemlyes terben. A hold fnyben ragyognak, s ragadoznak tnt. – Csak arra vagyok kvncsi, hogy mennyire tudsz rendkvli lenni, Mister…?
- Bill. – nygte ki. Annyi gondolat futott t az agyban hirtelen, hogy fel sem tudta fogni ket.
- Bill. Szabad egy tncra, Bill? – krdezte, a kezt az vbe cssztatva.
Bill csak blintott, a karjaiba vette a hercegnt, s megprgette a tompn kihallatszd zenre. Dahlia hercegn kzel lelte maghoz, s a fejt a vllra dnttte, ahogy egytt lengtek.
- Be kell vallanom, nem sok alkalmam volt tncolni. – mondta Bill bocsnatkren, amikor majdnem megbotlott a sajt lbban egy forgsnl.
A hercegn csak elmosolyodott, s mg kzelebb bjt hozz.
- Felfrisst olyasvalakivel tncolni, aki nem olyan merev s tkletesen betantott. – mondta, s lelasstotta Billt, hogy lljon meg. – Mindig olyan emberek kztt vagyok, akik ugyanabban a vilgban nttek fel, mint n. Minden lecke s etikett a fejnkbe van vasalva. Nincs meg a szabadsgunk, hogy tessnk a lbunkban. – folytatta, s felnzett Bill szemeibe. – Tetszik, hogy neked van. n… - megllt, az ajkba harapott, s lesttte a szemt, majd egy pillanattal ksbb, mly levegt vett, lbujjhegyre llt, s az ajkait lgyan Billhez nyomta.
Bill elkerekedett szemekkel tmenetileg lebnult, hogy mit is csinljon, hogy viszonozza-e a cskot, vagy hzdjon el. m kt kz ragadta meg a nyakt, hogy lejjebb hzza, s ez meg is hozta szmra a dntst. Bill kzelebb szortotta maghoz a hercegnt, vatosan, egy rsze mr vrta, hogy az rk megjelenjenek, hogy sztvlasszk ket.
Pr isteni pillanattal ksbb, Dahlia elhzdott tle, s flig lehunyt szemmel mosolygott fel r.
- Mit szlnl hozz, ha most kettesben elszknnk egy privtabb helyre? – krdezte, halk s kicsit sszeeskd hangon.
Bill krbenzett az elhagyatott erklyen, s felvont szemldkkel fordult hozz vissza.
- De Hercegn, ez is privt. Nincs itt senki.
Dahlia hercegn felshajtott.
- Tnyleg egyszeren nevelik ket. – motyogta magnak, majd jabb llegzetelllt mosolyt vetett Bill fel. – Arra gondoltam, hogy valami mg privtabbra, taln valahova, ahol egy ajtval zrkzhatnnk el a tmegtl egy fggny helyett. – mondta, s pironkodva pillantott fel Billre, mikzben vgigsimtotta az ezsts varratokat a ruhjn.
- Oh, gy. – mondta Bill, a fekete szemei pedig meglepetten kerekedtek el. – Mg csak most tallkoztunk, Hercegn. Nem gondolhatod-
Dahlia kzelebb lpett, s az egyik ujjt Bill ajkaihoz nyomta.
- Szerintem ers kapcsolat van kztnk. reztem a vonzst, abban a pillanatban, amint meglttalak, ahogy ott lltl, stten, a szntenger kzepn. Kik vagyunk mi, hogy szembeszegljnk a vgzettel?
- Vgzet. – ismtelte Bill, s egy kis mosoly jelent meg az arcrl. – Gondolom, ha a vgzetrl beszlnk, az egy teljesen ms helyzet. – mondta, s lassan visszahajolt a hercegnhz. Az hercegnjhez.
pp, hogy megrezte a lny lehelett a brn, amikor az ra 10-et ttt.
Elkapta a fejt, s a toronyrra pillantott, ahogy az harangozott.
- gy tnik, a vgzetnek vrnia kell, Hercegn. – shajtott Bill. – Attl tartok mennem kell.
Dahlia ttott szjjal bmult r.
- Mi? Mg csak nincs is ks. – panaszkodott.
- Ha ez a vgzet, akkor jra tallkozni fogunk. – mondta Bill, megfogta Dahlia kezt, s megcskolta.
- De… - kezdett bele, s nylt Bill utn, egy gomb az ingjrl pedig a kezben maradt.
- Viszlt. – suttogta Bill, kiment a fggny mgl, s a msik oldalon egyenesen nekitkztt Clarnak. Mg mieltt leejthette volna, Bill elvette a tlcjt s oldalra rakta neki, hogy meglelhesse.
- Ezt gy veszem, hogy jl alakult az este? – krdezte, kicsit elvrsdve, miutn kiszabadtotta magt.
- Nagyon jl! – suttogta Bill izgatottan. – A hercegnnek tetszem!
- Oh. – felelte Clara halkan, s visszavette a tlcjt. – Az nagyszer, Bill, gratullok. Nekem viszont mennem kell vissza dolgozni. rlk neked.
- Ksznm. Nekem is mennem kell. J szrakozst estre. – mondta Bill, csillog tekintettel. – Holnap tallkozunk.
- Igen, neked is. Majd holnap. – mondta Clara halvny mosollyal, s ismt eltnt a tmegben.
Gyorsan tszaladt a vendgek kztt, s Bill abban a pillanatban rt ki, amikor a szp ruhi az ismersebb rongyokk vltoztak vissza. Mr nem tnt vendgnek, az rnyak kztt lopakodott vissza, hogy megtallja a hintjt, s az ijeszt lovakat. Bill pp elrte volna az ajtt, amikor a hint megremegett, nagy cuppog hang jtt, s jra visszanyerte eredeti formjt, s hirtelen magok s gymlcsl repltek az arcba.
Bill felshajtott, s egy marknyi dinnyt letrlt az arcrl.
- Hlye rszeg tndr. – morogta, lerzta magrl a tbbi dinnyt is, s elindult haza fel, mikzben eleredt az es.
|
AJÁNLOM AZ OLDALT
